ABC AUSTRALIA
Dosen Universitas Murdoch Australia Barat Prof Dr Gerd Schroder-Turk yang membongkar skandal kemampuan Bahasa Inggris mahasiswa asing kini digugat jutaan dolar oleh kampusnya.
Dokumen pengadilan menyebutkan Universitas Murdoch mengajukan gugatan ganti rugi kepada Dr Schroder-Turk, karena kampus itu katanya kehilangan pendapatan jutaan dolar akibat berkurangnya mahasiswa asing sejak program investigasi Four Corners ABC ditayangkan.
Investigasi ini membongkar skandal Bahasa Inggris mahasiswa asing di Australia, dimana sejumlah perguruan tinggi ternama diketahui telah menurunkan standar kemampuan bahasa mahasiswa asing demi meningkatkan jumlah mahasiswa sebanyak-banyaknya.
Dr Schroder-Turk adalah salah satu dari tiga akademisi Universitas Murdoch yang menyuarakan keprihatinan atas situasi sekelompok mahasiswa India yang banyak gagal dalam mata kuliahnya.
Investigasi ABC menemukan Universitas Murdoch merupakan salah satu dari sejumlah universitas Australia yang bersedia menerima mahasiswa asing di bawah standar kemampuan Bahasa Inggris sebagaimana yang mereka terbitkan sendiri.
Selain itu, universitas ini telah menerima calon mahasiswa melalui cara lain tanpa harus mengikuti tes Bahasa Inggris secara independen.
Dr Schroder-Turk, yang juga anggota senat universitas, sebelumnya mengambil langkah hukum dengan menggugat kampusnya ke Pengadilan.
Dalam gugatannya dia menuntut ganti rugi dan surat perintah pengadilan untuk menghentikan universitas itu mengambil tindakan disipliner terhadapnya.
Dr Schroder-Turk menyatakan dalam pertemuan senat yang diadakan dua hari setelah ABC menyiarkan laporannya, dia diusulkan untuk diberhentikan dari posisinya di senat.
Kini Universitas Murdoch mengajukan gugatan balik terhadap Dr Schroder-Turk, dengan tuduhan dia telah melanggar kewajibannya karena mengungkapkan informasi kepada wartawan.
Kampus ini juga mengklaim telah mengalami kerusakan nama baik sebagai akibat dari pemberitaan media.
Menanggapi hal itu, pakar hukum pada Griffith University Profesor AJ Brown mengatakan kasus ini bisa menjadi ujian hukum yang penting.
“Saya belum pernah dengar sebuah universitas atau organisasi apa pun, yang malah menggugat balik pelapor untuk ganti rugi,” katanya.
Kasus ini, menurut Prof Brown, Itu bisa menjadi pertarungan hukum yang berlarut-larut dan mahal, yang selama ini membuat banyak orang enggan berperkara ke pengadilan.
Menurut gugatan balik Universitas Murdoch, mereka telah menghabiskan biaya operasional yang signifikan dalam menanggapi penyelidikan pihak terkait akibat pemberitaan ABC.
Selain itu, katanya, Penilaian Risiko Imigrasi Universitas Murdoch ditingkatkan ke level tertinggi oleh Departemen Dalam Negeri, artinya urusan visa calon mahasiswa asing di kampus itu diawasi sangat ketat.
Universitas Murdoch mengklaim jumlah mahasiswa asing yang mereka terima telah anjlok sekitar 15 persen dibandingkan perkiraan, sehingga akan menyebabkan kehilangan pendapatan jutaan dolar.
Ketua Serikat Buruh Perguruan Tinggi Australia Barat Jonathan Hallett mengecam gugatan balik Universitas Murdoch yang menurutnya bukan hanya upaya pembungkaman tapi juga menuntut ganti rugi.
Jurubicara Universitas Murdoch yang dihubungi menyatakan tidak akan berkomentar karena kasusnya sekarang sudah di pengadilan.[]
