Program magang bahkan dapat membuka peluang yang lebih jauh. Pada sejumlah program, mahasiswa tidak hanya mendapatkan pengalaman, tetapi juga berkesempatan membangun hubungan dengan industri. Program magang mahasiswa UMY di Jepang, misalnya, pada 2026 mendapat respons positif dari perusahaan mitra hingga salah satu perusahaan meminta tambahan mahasiswa sebelum gelombang pertama selesai.
Pengalaman tersebut memperlihatkan bahwa hubungan antara mahasiswa dan dunia industri dapat terbentuk jauh sebelum mahasiswa menyandang status lulusan. Kesalahan lain yang sering terjadi adalah menganggap pengalaman kerja hanya relevan bagi mahasiswa tingkat akhir.
Padahal, semakin awal seseorang mencoba, semakin banyak waktu yang dimiliki untuk belajar dari kesalahan. Mahasiswa semester awal dapat mulai dengan kegiatan sederhana. Semester berikutnya bisa mencoba organisasi, proyek, kompetisi, freelance, atau kegiatan yang sesuai dengan minat.
Ketika sudah memiliki dasar pengalaman, mahasiswa dapat mulai mengejar magang yang lebih sesuai dengan bidang karier yang diinginkan. Tidak semua kegiatan harus diambil sekaligus. Mahasiswa justru perlu memilih pengalaman yang memberikan ruang untuk berkembang.
Jangan sampai mengejar banyak kegiatan hanya demi memenuhi CV, tetapi tidak benar-benar memahami apa yang dikerjakan. Ijazah tetap penting. IPK juga tetap memiliki fungsi, terutama untuk kebutuhan akademik, beasiswa, atau persyaratan tertentu dalam proses rekrutmen.
Namun, perjalanan kuliah tidak seharusnya berhenti pada angka di transkrip nilai. Mahasiswa yang akan memasuki dunia kerja perlu memiliki cerita mengenai apa yang pernah mereka kerjakan, masalah apa yang pernah mereka hadapi, kemampuan apa yang berkembang, dan kontribusi apa yang pernah diberikan.
Oleh karena itu, masa kuliah merupakan waktu yang tepat untuk mulai membangun semua hal tersebut. Tidak perlu menunggu wisuda. Tidak perlu menunggu semester akhir. Bahkan tidak perlu menunggu merasa benar-benar siap. Mulailah dari kesempatan yang tersedia di sekitar. Sebab ketika hari kelulusan tiba, yang dibutuhkan bukan hanya selembar ijazah, melainkan juga bekal untuk meyakinkan dunia kerja bahwa pengalaman selama kuliah telah membuat kita lebih siap menghadapi kehidupan profesional.
