Mahasiswa Juga Bisa Terlibat
Hilirisasi riset tidak harus menjadi urusan dosen atau pusat penelitian saja. Mahasiswa juga dapat mengambil bagian dalam proses tersebut, terutama melalui tugas akhir, penelitian, proyek inovasi, maupun program kewirausahaan berbasis teknologi.
Misalnya, mahasiswa yang menemukan metode baru untuk mengolah limbah tidak berhenti pada laporan penelitian. Temuannya dapat dikembangkan menjadi prototipe, diuji bersama masyarakat, kemudian disempurnakan berdasarkan hasil penggunaan di lapangan.
Proses seperti itu memberikan pengalaman berbeda bagi mahasiwa. Mereka tidak hanya belajar bagaimana melakukan penelitian, tetapi juga memahami bagaimana sebuah gagasan diuji, dikembangkan, dikomunikasikan, dan digunakan oleh orang lain.
Dengan demikian, budaya riset di kampus dapat terhubung dengan budaya inovasi. eski hilirisasi semakin didorong, bukan berarti seluruh penelitian perguruan tinggi harus menghasilkan produk komersial. Penelitian dasar tetap memiliki tempat penting dalam perkembangan ilmu pengetahuan.
Sebuah penelitian bisa saja belum menghasilkan produk dalam waktu dekat, tetapi temuannya menjadi dasar bagi penelitian lain pada masa mendatang. Artinya, ukuran dampak penelitian perlu disesuaikan dengan karakter masing-masing bidang. Penelitian sosial dapat menghasilkan rekomendasi kebijakan atau model pemberdayaan masyarakat.
Penelitian pendidikan dapat menghasilkan metode pembelajaran. Penelitian kesehatan dapat menjadi dasar intervensi atau teknologi baru. Sementara penelitian sains dasar dapat memperluas pengetahuan yang menjadi fondasi inovasi berikutnya. Namun yang penting, jalur pemanfaatannya perlu dipikirkan ketika memang terdapat peluang untuk menerapkannya.
Dorongan agar riset tidak berhenti di jurnal pada akhirnya bukan berarti mengurangi pentingnya publikasi ilmiah. Tantangannya adalah memperluas perjalanan hasil penelitian setelah publikasi. Perguruan tinggi perlu membangun hubungan yang lebih erat dengan masyarakat, pemerintah dan industri agar persoalan nyata dapat menjadi bagian dari agenda penelitian.
Peneliti membutuhkan dukungan untuk mengembangkan temuan, sementara hasil penelitian membutuhkan ekosistem agar dapat sampai kepada pengguna. Jika proses tersebut berjalan, kampus tidak hanya menjadi tempat menghasilkan pengetahuan. Kampus juga dapat menjadi salah satu ruang untuk mengubah pengetahuan menjadi solusi.
Dengan begitu, sebuah penelitian tidak berhenti ketika laporan selesai atau jurnal terbit. Perjalanan berikutnya justru dapat dimulai: menguji temuan, mengembangkan inovasi, menemukan mitra, dan melihat apakah hasilnya benar-benar mampu menjawab persoalan yang ada di masyarakat
