ABC AUSTRALIA NETWORK
Sue Daniel
Natal tahun ini terasa berat dan menyedihkan bagi warga Blue Mountain, NSW yang kehilangan rumah mereka akibat peristiwa kebakaran lahan besar Oktober 2013 lalu.
Lebih dari 200 rumah hangus terbakar di kawasan Sydney Barat, dan banyak warga terpaksa harus menyingkir ke daerah lain karena sulit mencari rumah sewa yang bisa mereka tempati selama rumah mereka diperbaiki.
Dewan kota Blue Mountains memperkirakan antara 50-60 persen rumah yang terdampak bencana kebakaran lahan besar di kawasan itu akan dibangun kembali.
Lebih dari 370 pekerjaan hilang sejak kebakaran terjadi menyusul lumpuhnya sektor pariwisata di kawasan ini lantaran banyak pengunjung yang membatalkan liburan mereka.
Presiden lembaga amal Lions Club di Winmalee, John Donohue, mengatakan rumahnya hancur menjadi abu dan ia pun berencana membangunnya kembali. Ia mengatakan sejumlah warga telah berhasil mengatasi duka mereka karena peristiwa ini, tapi banyak juga yang masih membutuhkan pertolongan.
“Kita tidak boleh berduka terlalu lama, kita harus bangkit dan melakukan sesuatu,” katanya.
“Kita akan selalu terkenang dengan semua yang kita miliki selama kita masih hidup dan kita harus mengenang itu untuk berbagi kebahagiaan dengan keluarga, teman dan pasangan. Jadi kita sangat terberkati karena masih selamat dan tidak kehilangan nyawa dalam bencana kebakaran besar kemarin. banyak yang tersadar dengan berpikir positif seperti itu.”
Merayakan natal bersama-sama
Walikota Blue Mountains, Mark Greenhill mengatakan natal tahun ini menjadi momen yang berat untuk dilewati sebagian besar warganya terutama yang kehilangan tempat tinggal. Apalagi jika mengetahui upaya pembangunan kembali rumah mereka itu masih membutuhkan waktu lama.
“Natal merupakan waktu dimana biasanya kita merefleksikan makna kita sebagai sebuah keluarga, tapi dinding rumah yang biasanya membungkus keluarga sebagian kini sudah tidak ada lagi, bahkan sebagian warga terpaksa harus direlokasi ke tempat lain.”
Untuk menghibur warganya yang tengah dirundung kemalangan ini, Greenhill berupaya mengumpulkan warga lewat pertemuan warga yang digelar secara rutin, dan pihaknya juga mengorganisir acara konser.
Untuk mendukung acara kumpul-kumpul warga pada natal ini, Lions Club dan Rotary Club Australia kerap menyelenggarakan acara Barbekyu di jalan, dengan truk yang bisa diminta warga untuk mengunjungi wilayahnya.
Sementara itu petugas dari Layanan Kebakaran Desa (RFS) secara suka rela menggunakan kostum Santa membagikan bingkisan natal untuk anak-anak dan orang dewasa di Winmalee.
Senator Greenhill dan Koordinator Pemulihan Korban Kebakaran Phil Koperburg, juga membagikan paket kepada warga yang kehilangan rumah mereka baik untuk orang dewasa maupun anak-anak.
Margaret dan Richard Bell kehilangan rumah mereka di jalan Singles Ridge Road di Springwood, dan saat ini mereka terpaksa tetap menempati rumah yang rusak terbakar itu untuk menjaga barang-barang milik mereka sampai diperintahkan untuk menyingkir oleh RFS.
Oktober lalu, lokasi kebakaran lahan sangat dekat dengan rumah mereka. Mobil yang dikendarai pasangan ini tidak bisa menembus jalan yang terbakar, mereka harus berlari untuk menyelamatkan diri.
Untungnya mereka berhasil memper baiki gerbon kereta tua mereka yang di buat tahun 1927, yang terletak 30 meter dari rumahnya tapi berhasil selamat dari kebakaran besar yang kini menjadi tempat mereka tinggal.
Proses pemulihan lama
Greenhill memperkirakan proses pemulihan bencana kebakaran lahan di NSW akan membutuhkan waktu lama dan dukungan bagi warga akan diberikan selama diperlukan.
Menurutnya korban yang rumahnya hancur terbakar banyak mendapati celah perbedaan antara biaya membangun kembali rumah mereka dengan nilai yang dibayarkan asuransi. Kondisi ini kian diperparah dengan aturan rumah yang mewajibkan ruma yang dibangun kembali harus menggunakan konstruksi tahan api yang harganya melonjak naik. Kondisi ini banyak membuat warga makin kesulitan membangun kembali rumah-rumah mereka.
Greenhill mengatakan ia juga telah menyerukan koordinasi yang lebih baik bagi pemerintah federal dan NSW untuk memperbaiki sektor pariwisata di kawasan itu, karena saat ini pengunjung melihat kawasan Blue Mountains sudah rusak dan perlu diperbaiki untuk memulihkan citranya sebagai daerah tujuan wisata di Australia. []
