Ahmad Fauzan Sazli
RIAU, KabarKampus – Empatnya mahasiswa Universitas Riau memanfaatkan perkebunan sawit yang tersebar luas di Riau. Mereka mengembangkan pelebah sawit menajdi bahan bakar roket.
Keempat mahasiswi tersebut adalah Medonna Febrina Putri, Dita Permata Sari, Adisty Caesari dan Gilda Miranda. Keempatnya adalah mahasiswa Teknik Unri.
Menurut Medonna, pertumbuhan industri sawit di Indonesia berpotensi menghasilakan nitroselulosa sangat tinggi. Riau merupakan perkebunan sawit terluas di Indonesia, yakni 2,25 juta hektare. Mereka sampai saat ini melihat minimnya penggunaan pelepah sawit di Riau.
“Pelepah dianggap limbah dan sering dibakar. Padahal, pelepah sawit mengandung selulosa yang apabila diolah berpeluang menjadi produk yang bermanfaat dan bernilai ekonomis, salah satunya nitroselulosa,” kata Medonna.
Medonna menjelaskan, Nitroselulosa akan menghasilkan turunan propelan yang merupakan bahan baku pembuatan bahan bakar Roket. Nitroselulosa akan terbentuk, apabila kadar Selulosa-α > 92%.
Selanjutnya menurut Medonna, untuk mendapatkan kadar tersebut, perlu alternatif proses pemurnian dengan menggunakan enzim xylanase agar mendapatkan kemurnian Selulosa-α yang lebih tinggi dan tidak berdampak terhadap pencemaran lingkungan.
“Selama ini kebutuhan propelan ini selalu diimpor dari India dan Indonesia belum mampu produksi sendiri,” ungkap Medonna.
Lebih lanjut Dona menjelaskan, proses pemurnian dilakukan dengan variasi suhu 50,60 dan 700C, volume enzim 1,2 dan 3 ml, PH pada 4,5 dan 6 serta waktu 60,90 dan 120 menit. Dari penelitian ini didapatkan kemurnian selulosa tertinggi terdapat pada PH6, suhu 600C, volume enzim 3 ml dan waktu selama 90 yaitu mencapai 97,55 persen.
“Melihat potensi pelepah sawit yang dihasilkan di Propinsi Riau hingga mencapai 14,2 juta ton per hektare dalam satu tahun ini. Kami merasa tergerak untuk membuat produk yang dapat bermanfaat dan bernilai ekonomis bagi masyarakat,” ungkap Madonna.[]
