Gelar Masih Penting, Tapi Tidak Lagi Cukup
Ada perubahan besar yang sedang terjadi. Sekitar 20 tahun lalu, gelar sarjana sudah menjadi pembeda. Hari ini, gelar sarjana justru semakin umum. Persaingan bukan lagi antara lulusan SMA dan lulusan S1. Persaingannya adalah sesama sarjana.
Sama-sama punya ijazah, IPK, pernah berorganisasi. Namun yang membedakan justru pengalaman kerja, kemampuan berkomunikasi, penguasaan teknologi, jaringan profesional, hingga kemampuan beradaptasi. Tidak heran jika mahasiswa sekarang lebih sibuk mencari magang sejak semester awal, mengikuti pelatihan daring, membangun portofolio di LinkedIn, atau menjadi freelancer daripada sekadar mengejar nilai sempurna.
Mereka sadar, dunia kerja tidak lagi hanya bertanya, “Anda lulusan mana?” Melainkan, “Apa yang bisa Anda kerjakan?”
Ironinya, biaya kuliah terus meningkat. UKT, biaya kos, buku, laptop, transportasi, hingga kebutuhan hidup membuat keluarga rela menghabiskan puluhan bahkan ratusan juta rupiah demi satu lembar ijazah. Harapannya sederhana, yaitu setelah lulus, anak mereka memiliki kehidupan yang lebih baik.
Namun ketika seorang sarjana harus mengirim ratusan lamaran tanpa panggilan wawancara, atau bekerja di bidang yang sama sekali tidak berkaitan dengan jurusannya, muncul pertanyaan yang semakin sering terdengar “Apakah kuliah masih menjadi jalan paling pasti untuk mengubah nasib?”
Jawabannya mungkin bukan “tidak”. Tetapi juga tidak sesederhana “ya”. Karena hari ini, ijazah hanyalah tiket masuk. Ia bukan lagi jaminan sampai ke tujuan.
Kampus Juga Perlu Berubah
Fenomena ini tidak bisa dibebankan sepenuhnya kepada mahasiswa. Perguruan tinggi perlu lebih cepat membaca perubahan. Kurikulum harus lebih adaptif. Kolaborasi dengan industri tidak cukup hanya berupa penandatanganan nota kesepahaman.
Magang tidak boleh menjadi formalitas. Career center tidak boleh hanya aktif menjelang wisuda. Mahasiswa juga perlu didorong membangun kompetensi yang tidak selalu diajarkan di ruang kuliah, yaitu kemampuan berpikir kritis, berkolaborasi, bernegosiasi, berkomunikasi, hingga memanfaatkan teknologi baru.
Sebab dunia kerja hari ini tidak lagi mencari lulusan yang hanya pandai menghafal. Ia mencari orang yang mampu belajar ulang ketika keadaan berubah.
Gelar sarjana belum kehilangan nilainya. Ia tetap membuka banyak pintu yang mungkin tertutup bagi mereka yang tidak memiliki akses pendidikan tinggi. Namun, zaman ketika wisuda otomatis diikuti pekerjaan tetap tampaknya sudah lewat.
Hari ini, naik kelas tidak lagi ditentukan oleh selembar ijazah semata. Ia ditentukan oleh kemampuan untuk terus belajar, membangun pengalaman, memperluas jaringan, dan beradaptasi dengan dunia yang berubah jauh lebih cepat daripada kurikulum kampus.
Mungkin inilah pelajaran terbesarnya. Kuliah masih penting. Tetapi di era sekarang, gelar sarjana bukan garis finis. Ia justru garis start.
